Como se formou o gás natural?

Segundo o que se sabe actualmente, o gás natural possivelmente formou-se, tal como o petróleo e o carvão, pela decomposição anaeróbia (na ausência de ar) de matéria orgânica (animais, plantas e micro-organismos) enterrada. Esta decomposição ocorreu pela acção do calor, pressão, e talvez bactérias e as transformações levaram milhões de anos. Por isso se diz que é um combustível fóssil e não renovável.

No caso do gás natural, o gás que se formou ficou armazenado no subsolo por acumulações em rochas porosas, isoladas do exterior por rochas impermeáveis, e pode surgir associado ou não a depósitos petrolíferos. Existem em determinadas zonas do globo reservas muito grandes de gás natural e este é extraído através de poços escavados até às formações que armazenam o gás.

 

Esquema retirado DAQUI

O Gás Natural é transportado  entre o local de origem e os locais de utilização, utilizando navios em que o gás é transportado a – 160 ºC e a pressões elevadas (fase líquida) sendo posteriormente armazenado em tanques na fase liquida e lançado na rede de distribuição na fase gasosa, ou é transportado através de gasodutos, tubos construídos em aço de grandes diâmetros.