Louco como um Chapeleiro

Os sintomas do envenenamento com mercúrio podem ser variados:

- Arrepios                - Gosto metálico        - Náuseas               

- Vómitos                - Dor abdominal         - Diarreia                   

- Problemas respiratórios e renais               - Descoordenação 

- Confusão              - Tremores                - Dores de cabeça         

- Insónia                 - Entorpecimento dos lábios, língua, mãos e pés     

- Perda de memória   - Alterações psiquiátricas (exposição prolongada)

Estas últimas estão bem ilustradas nas características do “chapeleiro louco” do livro “Alice no País das Maravilhas”, de Lewis Carol. 

De facto o envenenamento com mercúrio, e as respectivas alterações psiquiátricas, eram comuns nos chapeleiros. Uma intoxicação ocupacional pelo mercúrio utilizado no processo de fabrico de chapéus. Os ingleses têm mesmo a expressão “Mad as a hatter” (louco como um chapeleiro).