O Flúor e a Saúde Oral

 Um consumidor atento já terá visto que na constituição da sua pasta de dentes aparece um produto que contém flúor. Várias campanhas publicitárias relativas a produtos usados em higiene oral referem a presença de flúor de forma a convencê-lo a adquirir esses produtos.

Mas sabia que:

A sua introdução em produtos usados para a higiene oral deveu-se a Frederick MacKay um jovem dentista americano que, em 1901, observou que os habitantes de Palm Springs, Colorado, tinham os dentes muito escuros mas sem cáries. Rapidamente associou esta observação aos níveis de flúor anormalmente elevados na água consumida naquela cidade. No entanto, só em 1945 é que MacKay comprovou cientificamente que a redução do número de cáries dentárias era devida ao flúor e que este efeito podia ser conseguido através do consumo de água com flúor em concentrações inferiores a 1 ppm (uma parte por milhão). Esta quantidade de flúor diminui o aparecimento de cáries mas não provocava o escurecimento dos dentes.

Os parágrafos acima foram retirados de um interessante artigo sobre a relação do flúor com a saúde oral escrito por Cristina Costa e publicado no site da Universidade de Évora.

Gostava de saber o que é o flúor e porque faz parte da maioria dos produtos usados na higiene oral? Então não perca o artigo!

Pode encontrá-lo AQUI.

Um dia sem Química...

Seria um dia muito complicado... Veja!

A vitamina C como aditivo alimentar

Como foi referido num post anterior, a vitamina C tem forte efeito anti-oxidante. O seu enantiómero (molécula que é a imagem no espelho) não desempenha as funções de vitamina, mas também tem forte efeito anti-oxidante e por isso é também usado como aditivo alimentar com funções anti-oxidantes.

O ácido ascórbico (Vitamina C), quando usado como aditivo alimentar, é também conhecido por E300 e alguns derivados da vitamina C, usados também como anti-oxidantes, são designados por E301 a E304.

O baixo custo da vitamina C, e o facto de ser considerada também um nutriente, transformam-na num importante aditivo alimentar mesmo que os objectivos sejam tecnológicos e não de nutrição. É usada como anti-oxidante numa grande variedade de produtos, como é o caso da batata desidratada – para evitar reacções de escurecimentos enzimático, e noutras situações, como por exemplo em produtos cárneos para reduzir a quantidade de nitritos necessários para manutenção da cor rosada, ou no fabrico de pão para melhorar a textura.

A estabilidade da Vitamina C na cozinha

Os estudos sobre a vitamina C demonstram que é uma das vitaminas menos estáveis. Na cozinha, há grandes perdas durante o processamento, cozedura e armazenamento.

Devido à sua solubilidade em água, parte ficará dissolva nas águas de lavagem e cozedura. Os vegetais verdes podem perder mais de 50% da vitamina C se fervidos por um período prolongado, já nas raízes e tubérculos a perda é menor, pois a área superficial é também menor.

Se os alimentos são expostos ao ar, muita da sua vitamina C é transformada, por oxidação, em compostos que não têm já actividade como vitamina. Isto pode acontecer em alimentos descascados e cortados sem serem branqueados (mergulhados em água a ferver por um período curto de tempo). O branqueamento produz a desnaturação das enzimas (alteração que as inactiva) envolvidas na oxidação e evita este processo.

No entanto, mesmo na ausência das enzimas, alguns destes processos de oxidação continuam a ocorrer a temperaturas altas e, particularmente, em meio básico. Assim, o bicarbonato de sódio usado para manter os vegetais verdes, vai criar condições para uma degradação extensa da sua vitamina C. Porém, nos sumos, em meio ácido, e em particular se se reduzir a exposição ao ar, a vitamina C é bastante estável.

Vitamina C

Vitamina C 
(ácido ascórbico)

Vitamina hidrossolúvel (solúvel em água)

Fontes: Acerola, ananás, laranja, limão, manga, melão, morango, batata, vegetais de folhas verdes (couve-flor, couve galega, espinafre, repolho), pimento. A acerola é o fruto mais rico em vitaminas A e C (a quantidade de vitamina C é cerca de trinta vezes superior à da laranja).

Funções: Importante para várias reacções bioquímicas celulares. A principal função é a hidroxilação do colagénio, uma proteína que aumenta a resistência de ossos, dentes, tendões e paredes dos vasos sanguíneos. Tem efeito antioxidante, é usada na síntese de hormonas e neurotransmissores, e contribui para o fortalecimento das defesas imunológicas do organismo.

Consequências da falta de vitamina C: Escorbuto.

Sinais e Sintomas: Cicatrização difícil de ferimentos, secura da boca e dos olhos, alopécia (perda de cabelo), dentes fracos, dores articulares, gengivite, hemorragias, perda de peso, fraqueza geral, letargia, lesões escorbúticas .


A ocorrência e comportamento desta vitamina em alimentos tem sido bastante estudada, talvez devido à sua determinação ser relativamente simples.

Apesar de haver alimentos com um teor muito alto de vitamina C (por exemplo salsa – 150 mg/100g) estes não são frequentemente as fontes mais importantes. A salsa é consumida em pequena quantidade e, por exemplo, os citrinos (50 mg/100g) ou mesmo os tomates (25 mg/100g) são fontes bem mais importantes.

Nas plantas a vitamina C não tem função de vitamina, mas de anti-oxidante, ajudando, por exemplo, a proteger todos os componentes desta envolvidos no processo fotossintético.

Nos animais pode ter uma grande variedade de funções, como referido acima, mas acredita-se que ainda não estão completamente compreendidas. Uma função importante é o seu envolvimento na formação de colagénio, a proteína do tecido conjuntivo. Aliás, a maior parte dos sintomas do escorbuto são efeitos que se relacionam com uma deficiência do tecido conjuntivo - resultando em tecidos (por exemplo gengivas) mais fracos que sangram facilmente.

Quando os marinheiros partiam para as viagens durante os Descobrimentos ficavam muito tempo no mar e  acabavam por ficar doentes. Esses homens, consumiam principalmente bolachas e carne de porco salgada e passavam longos períodos sem ingerir folhas ou frutas frescas. Assim, tinha uma dieta muito deficiente em vitamina C e por esse motivo eram atacados pelo escorbuto.

O segredo dos violinos Stradivarius são os "químicos"...

Artistas, artesãos e cientistas têm investigado desde há muito o segredo que dá aos violinos Stradivarius de som único. Dezenas de pessoas disseram ter resolvido o mistério, mas ninguém provou a sua hipótese.

Agora, um bioquímico do Texas, Joseph Nagyvary, afirma ter provas científicas Diz que o segredo há muito procurado é de natureza química e de certa forma o resultado foi intensional.

Nagyvary recolheu lascas de madeira do interior dos instrumentos quando estes foram reparados, pois há décadas que procurava uma resposta para o mistério dos Stradivarius.Concluíu que Antonio Stradivari tratava os seus violinos com produtos químicos para protegê-los do bicho da madeira, muito comum no norte de Itália. Foi esse tratamento que, segundo Nagyvary, deu aos violinos um filtro químico que proporciona um som único e agradável, como nenhum outro.

Contudo estas conclusões, que foram publicadas na revista Nature, não agradam a todos. Muitas pessoas põem-nas em causa. Os músicos e fabricantes de violinos não gostam da idéia de que o segredo do som extraordinário seja "químico". De certa forma este facto, para eles, reduz a mística e o romance associados a estes violinos.

A Química na Arte II

 

Chemical Still Life

Taylor Anne Smith

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