Segundo o que se sabe actualmente, o gás natural possivelmente formou-se, tal como o petróleo e o carvão, pela decomposição anaeróbia (na ausência de ar) de matéria orgânica (animais, plantas e micro-organismos) enterrada. Esta decomposição ocorreu pela acção do calor, pressão, e talvez bactérias e as transformações levaram milhões de anos. Por isso se diz que é um combustível fóssil e não renovável.
No caso do gás natural, o gás que se formou ficou armazenado no subsolo por acumulações em rochas porosas, isoladas do exterior por rochas impermeáveis, e pode surgir associado ou não a depósitos petrolíferos. Existem em determinadas zonas do globo reservas muito grandes de gás natural e este é extraído através de poços escavados até às formações que armazenam o gás.
O Gás Natural é transportado entre o local de origem e os locais de utilização, utilizando navios em que o gás é transportado a – 160 ºC e a pressões elevadas (fase líquida) sendo posteriormente armazenado em tanques na fase liquida e lançado na rede de distribuição na fase gasosa, ou é transportado através de gasodutos, tubos construídos em aço de grandes diâmetros.
Sabe o que é o gás natural que possivelmente usa em sua casa como fonte de energia? Vamos estão falar um pouco sobre este gás tão presente no nosso quotidiano e que muitas vezes não conhecemos devidamente.
O gás natural é um combustível fóssil, ele é composto principalmente por metano, mas a sua composição varia consoante a sua origem, sendo sempre o metano o seu principal componente.
Como exemplo da composição química, aqui fica a do Gás Natural que Portugal recebe da jazida da Argélia.
Os principais constituintes do gás natural pertencem a um grupo de compostos orgânicos chamados hidrocarbonetos. São formados apenas por átomos de carbono e hidrogénio.
Veja a estrutura do metano (o hidrocarboneto mais simples e o que predomina no gás natural)
ou representada de outras formas:
e a do etano:
Já sabemos que o que usamos em Portugal vem da Argélia. Falta agora saber como se forma...
As vitaminas são um grupo de substâncias bastante heterogéneas do ponto de vista estrutural que pode ser caracterizado da seguinte forma:
- São nutrientes essenciais para o funcionamento do corpo.
- São compostos orgânicos.
- São necessários em quantidades pequenas e não são usados directamente como fonte de energia ou matéria prima para o organismo.
Casimir Funk
O nome vitamina deve-se ao bioquímico polaco Casimir Funk que assim denominou este grupo de compostos em 1912. Baseado na palavra latina vita (vida) e no sufixo – amina, significa aminas vitais ou aminas da vida. Foi ele quem descobriu este conjunto de substâncias orgânicas e inicialmente pensou que eram todas aminas (moléculas com um dado tipo de grupo de átomos).
As substâncias que se denominam genericamente por vitaminas têm as seguintes características:
- São componentes essenciais de sistemas bioquímicos ou fisiológicos de animais (e também plantas e micro-organismos).
- À medida que os animais evoluíram perderam a capacidade de as sintetizar em quantidades adequadas tendo que as obter da dieta.
- Ocorrem em quantidades muito pequenas em materiais biológicos.
- A sua ausência nos tecidos (seja por não fazerem parte da dieta ou por não serem absorvidas) provoca o aparecimento de doenças e o mau funcionamento do organismo. E, ao contrário do que muita gente pensa, o seu excesso também tem consequências graves para a saúde.
As ceras produzidas por animais e plantas são em geral misturas de substâncias em que muitas delas pertencem ao grupo dos lípidos, que já referimos antes quando falámos de óleos e gorduras. Elas são produzidas com funções essencialmente de protecção. Em particular para repelir excesso de humidade ou impedir a perda de água. Estas ceras cobrem carapaças de insectos, penas, pêlos, folhas, frutos....
A cera de abelha, que é o material usado para fabricar os favos, é muito usada actualmente no fabrico de velas ou para ceras para calçado e tem sido usada desde a antiguidade como adesivo, para revestir superfícies ou outras aplicações. Foi muito usadas pelos egípcios na construção de barcos. Os gregos e os romanos usavam-na na preparação de tintas e mesmo para revestir paredes pintadas, provavelmente para as proteger da águae como tratamento de superfícies.
A cera de abelha tem um ponto de fusão (temperatura a que passa de sólido a líquido) de cerca de 64º. O seguinte éster, formado pela ligação entre um ácido gordo e um álcool de cadeia longa, é uma molécula típica da sua contituição:
Tal como muitos outros insectos, as formigas comunicam entre si com o recurso a feromonas. Nas formigas esta forma de comunicação é muito complexa e bem organizada.
Já reparou que quando uma formiga encontra alimento, muitas outras a seguem, seguindo exactamente o mesmo percurso?
Quando uma formiga encontra comida deixa um rastro de uma dada feromona no caminho de volta para o formigueiro, e esse é seguido por outras formigas que para lá se dirigem, seguindo exactamente esse caminho, pois é ele que está delineado pela feromona. Mais, no caminho de regresso elas vão reforçando essa marcação libertando mais feromona. Quando o alimento acaba, as formigas não libertam feromona no regresso e o cheiro acaba por se dissipar.
Quando um caminho estabelecido para acesso a uma fonte de comida é bloqueado por um obstáculo, as formigas abandonam-no para explorar novas rotas. Logo que uma é bem sucedida, o caminho é de novo marcado com feromona e assim toda a colónia de formigas fica a conhecê-lo.
As formigas usam feromonas para comunicar outras coisas para além do caminho para o alimento. Por exemplo, usam-nas para anunciar uma situação de perigo. Se esmagar uma formiga, ela emitirá uma feromona cujo cheiro será detectado pelas antenas das outras formigas e que o interpretarão como um sinal de perigo e agirão de acordo com a situação.
Mas as formigas são bem mais espertas do que pensamos, para confundir inimigos, várias espécies de formigas também usam feromonas, que os fazem lutar entre si.
A descoberta das feromonas permitiu desenvolver novas técnicas de contolar a proliferação de insectos sem poluir o ambiente.
Uma vez identificadas as feromonas características de uma determinada espécie e determinadas as suas estruturas, tornou-se possível sintetizá-las no laboratório. Uma pequena quantidade de uma feromona sintética pode então ser usada para atrair os insectos machos a uma armadilha. Sem machos não pode haver reprodução e é assim possível controlar pragas de insectos sem poluir o ambiente. Isto, porque estes compostos são colocados dentro de recipientes em determinadas zonas, ao contrário dos insecticidas mais tradicionais que são pulverizados.
